De Canadese autoriteiten zijn begonnen met het afdwingen van een door de rechtbank bevolen ruiming van ongeveer 400 struisvogels op een boerderij in British Columbia na een uitbraak van vogelgriep. De beslissing volgt op maandenlange juridische strijd tussen de eigenaren van de boerderij en de Canadian Food Inspection Agency (CFIA), die stelt dat de maatregel noodzakelijk is om verdere verspreiding van het virus te voorkomen. De CFIA arriveerde maandag bij Universal Ostrich Farms in Edgewood met agenten van de RCMP, vuilniswagens en huiszoekingsbevelen om het terrein te betreden en de vogels in beslag te nemen.
Deze stap volgt nadat federale rechtbanken de juridische stappen van de boerderij om de ruiming te stoppen, hebben afgewezen. Het agentschap treedt op in het kader van zijn bevoegdheid om te reageren op meldingsplichtige ziekten onder de Health of Animals Act. Volgens de CFIA werden vorig jaar in het laboratorium bevestigde gevallen van hoogpathogene aviaire influenza, H5N1, aangetroffen bij de struisvogelpopulatie. Sinds december zijn 69 vogels op de boerderij gestorven aan het virus. De CFIA stelde dat de resterende vogels mogelijk nog steeds het virus bij zich dragen en uitscheiden, wat een risico vormt voor de gezondheid van mens en dier, evenals voor de Canadese landbouwsector en handelsverplichtingen.
Ambtenaren hebben opgemerkt dat vogelgriep zich snel kan verspreiden over vogelpopulaties en kan worden overgedragen via direct of indirect contact met besmette dieren of besmette oppervlakken. Uitspraken van federale rechtbanken bevestigden het mandaat van de CFIA om over te gaan tot ruimingsmaatregelen. De rechtbank oordeelde dat de eisers geen serieuze zaak voor rechterlijke toetsing hadden kunnen aantonen en oordeelde dat het agentschap binnen zijn wettelijke en regelgevende kader had gehandeld door de ruiming te bevelen.
Federale rechtbank oordeelt in het voordeel van CFIA over bevelen tot afschot van struisvogels
De eigenaren hebben tot 3 oktober de tijd om verlof tot hoger beroep aan te vragen bij het Hooggerechtshof van Canada , maar het indienen van een dergelijk verzoek leidt niet automatisch tot vertraging van handhavingsmaatregelen. De boerderij, waarvan Tom en Judy Pringle mede-eigenaar zijn, heeft aangevoerd dat de struisvogels momenteel geen ziekteverschijnselen vertonen en dat de uitbraak is afgenomen. Veterinaire functionarissen van de overheid stellen echter dat zelfs asymptomatische vogels het virus kunnen dragen en kunnen bijdragen aan de verspreiding ervan.
De CFIA heeft verklaard dat haar reactie gebaseerd is op wetenschappelijk onderbouwde protocollen die zijn ontwikkeld om uitbraken van dierziekten te beheersen in overeenstemming met nationale en internationale normen. Er braken protesten uit buiten de boerderij toen de handhavingsoperaties begonnen. Deze protesten trokken sympathisanten van de boerderij aan die opriepen de vogels te sparen. Onder de demonstranten bevonden zich verschillende publieke figuren en wetenschappers die suggereerden dat de vogels mogelijk een natuurlijke resistentie tegen het virus hebben ontwikkeld en interessant zouden kunnen zijn voor toekomstig onderzoek.
Struisvogels zouden asymptomatisch zijn ten tijde van de handhaving
De CFIA heeft niet bevestigd of dergelijke voorstellen formeel zijn beoordeeld. Het ruimingsproces omvat humane euthanasiemethoden die zijn goedgekeurd door de Wereldorganisatie voor Diergezondheid. De CFIA heeft geen specifieke details vrijgegeven over de planning of logistiek van de operatie, verwijzend naar veiligheids- en operationele zorgen. De zaak heeft nationale en internationale aandacht getrokken vanwege de omvang van de ruiming en de betrokken soorten. Struisvogels worden niet vaak geassocieerd met uitbraken van vogelgriep, die doorgaans pluimveesoorten zoals kippen, kalkoenen en eenden treffen.
De CFIA heeft echter bevestigd dat het virus geen onderscheid maakt tussen vogelsoorten en dat alle besmette of blootgestelde vogels, ongeacht de soort, onder dezelfde ziektebestrijdingsprotocollen moeten vallen. Canada heeft sinds 2022 meerdere uitbraken van vogelgriep gemeld in verschillende provincies, waarbij miljoenen gedomesticeerde vogels zijn getroffen. De CFIA reageert onder meer op quarantaines, verplaatsingsbeperkingen en in bepaalde gevallen massale ruiming om verdere overdracht te voorkomen. De instantie blijft boerderijen en wilde vogelpopulaties monitoren op tekenen van het virus. – Door Content Syndication Services .