EuroWire , ROME: Drie skiërs zijn omgekomen bij afzonderlijke lawines tijdens het off-piste skiën in de Alpen in Noord-Italië. Reddingsteams waarschuwen dat recente sneeuwval en wind delen van het gebergte gevaarlijk instabiel hebben gemaakt. De dodelijke ongelukken werden zaterdag 7 februari gemeld in de Dolomieten en in de Valtellina-vallei in Lombardije, gebieden op slechts enkele uren rijden van locaties waar evenementen voor de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina plaatsvinden.
Bij het eerste dodelijke incident vonden reddingswerkers het lichaam van een skiër dat begraven lag nabij Punta Rocca, op ongeveer 3300 meter hoogte op het Marmolada-massief, de hoogste piek in de Dolomieten. De skiër was met drie metgezellen buiten de gemarkeerde pistes aan het skiën toen de lawine hem overspoelde. Zijn metgezellen begonnen onmiddellijk te zoeken, samen met andere skiërs, voordat reddingsteams arriveerden en de bergingspogingen voortzetten.
De tweede dodelijke lawine trof rond het middaguur Alpe Meriggio, in de gemeente Albosaggia in het lagergelegen Valtellina-dal. Drie skiërs werden door de lawine meegesleurd, waarvan er twee om het leven kwamen, aldus lokale hulpverleners en reddingswerkers. Het derde lid van de groep overleefde nadat hij uit de sneeuw wist te komen en werd later medisch onderzocht. Reddingsteams gebruikten helikopters en lawinedetectieapparatuur om het gebied te beveiligen.
Latere berichten van de lokale autoriteiten bevestigden dat een andere lawine in hetzelfde Alpengebied een vierde persoon het leven had gekost, nadat eerdere berichten melding hadden gemaakt van een zwaargewond slachtoffer. De lawine trof vier skiërs in de buurt van Bellamonte in Val di Fiemme, vlak bij de grens met het gebied rond San Martino. De gewonde man overleed nadat hij per helikopter naar een ziekenhuis in Trento was overgebracht. Twee van de groep bleven ongedeerd en een vierde werd behandeld voor zijn verwondingen.
Reddingsoperaties en terreinomstandigheden
De bergreddingsdiensten meldden dat alle drie de skiërs die aanvankelijk als vermist waren opgegeven in de Dolomieten en Valtellina zich buiten de bewaakte pistes van de skigebieden bevonden, waar de lawinepreventiemaatregelen zich normaal gesproken op richten. Hulpdiensten zetten helikopterteams, gespecialiseerde alpine-eenheden en hondengeleiders in en voerden een laatste zoekactie uit om te bevestigen dat er geen andere mensen onder de sneeuw begraven lagen. De autoriteiten herhaalden ook de standaard veiligheidsrichtlijnen voor het achterland, waaronder het meenemen van een lawinepieper, sonde en schep en het reizen met partners die getraind zijn in het gebruik ervan.
De Italiaanse autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor sneeuw- en lawinegevaar hebben een verhoogd risico gemeld in meerdere Alpengebieden. Dit komt doordat verse sneeuw zich heeft opgehoopt op oudere, zwakkere sneeuwlagen en de wind instabiele sneeuwplaten heeft gevormd. Volgens de autoriteiten kan in sommige gebieden één skiër of snowboarder al voldoende zijn om een lawine te veroorzaken, met name op steile hellingen aan de lijzijde waar zich sneeuwophoping heeft gevormd. De waarschuwingen gelden voor een groot deel van de Alpen, van west naar oost.
Waarschuwingen tijdens de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina
De incidenten vonden plaats tijdens de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina, die op 6 februari begonnen en tot en met 22 februari duren. De alpine locaties zijn verspreid over de noordelijke bergen. In Cortina d'Ampezzo worden de wedstrijden voor vrouwen in het alpineskiën gehouden, terwijl in Bormio de wedstrijden voor mannen plaatsvinden. De lawinelocaties van het weekend vallen dus binnen de bredere Olympische regio, hoewel de dodelijke slachtoffers zich buiten de wedstrijdparcoursen en gecontroleerde pistes voordeden.
De Italiaanse nationale bergreddingsdienst heeft in de dagen na de ongelukken van afgelopen weekend opgeroepen tot "maximale voorzichtigheid", omdat er onder de huidige sneeuwcondities in een groot deel van de Alpen nog steeds een lawinegevaar bestaat. De dienst meldde elf lawinedoden in zeven dagen tijd in het berggebied, waaronder een 70-jarige wandelaar die dood werd aangetroffen in de regio Veneto. De autoriteiten adviseerden opnieuw om de lokale lawineberichten te raadplegen, voorzichtige routes te kiezen en uitstapjes uit te stellen wanneer de omstandigheden onstabiel zijn.
Het bericht Lawines in de Italiaanse Alpen eisen het leven van drie off-piste skiërs verscheen eerst op Bedworth Echo .